En Colombia, como en el resto del mundo, las redes sociales se han convertido en más que un espacio de conversación. Son un lugar en el que se forman opiniones, se refuerzan creencias y, a veces, se generan divisiones. La combinación perfecta para profundizar la polarización.

El proyecto PROMUEVA de la Pontificia Universidad Javeriana Cali, se propuso construir modelos matemáticos capaces de simular cómo se forman y evolucionan las opiniones en redes sociales, teniendo en cuenta que las personas no son máquinas racionales. Tenemos sesgos, creemos lo que queremos creer, y eso influye en cómo nos relacionamos con la información y con los demás. El proyecto quiso capturar esa complejidad humana dentro de modelos computacionales.

En palabras más sencillas, un grupo de investigadores decidió usar herramientas de computación para hacerse la pregunta que todos los ciudadanos se han hecho alguna vez: ¿por qué no nos podemos poner de acuerdo?

El proyecto fue coordinado por Frank Darwin Valencia, profesor de la Facultad de Ingeniería y Ciencias, y reunió a profesores e investigadores de la Pontificia Universidad Javeriana Cali, la Universidad del Valle, la Université Sorbonne Paris Nord y el Laboratoire d'Informatique de Paris Nord. 

De nuestra universidad participaron Camilo Rocha, Vicerrector Académico, Carlos Alberto Ramírez, de la Facultad de Ingeniería y Ciencias, Lya Paola Sierra Suárez, de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas y Felipe Jaramillo Ruiz, de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Además, estudiantes de pregrado y posgrado de ambas universidades desarrollaron sus trabajos de grado directamente dentro de PROMUEVA, aprendiendo a investigar mientras contribuían a responder preguntas con impacto real.

Equipo de Promueva en el II Evento de Participación Ciudadana

¿Qué quería responder el proyecto?

PROMUEVA se organizó alrededor de tres grandes objetivos que se complementaron entre sí. El primero fue desarrollar un modelo computacional para estudiar cómo surge y evoluciona la polarización en redes sociales. El modelo combinó herramientas de la lógica epistémica y la teoría de concurrencia con conocimientos sobre polarización política de las ciencias sociales. 

El segundo puso el foco en la privacidad, algo que solemos ignorar cuando hablamos de redes sociales. El proyecto buscó representar las políticas de privacidad y las posibles filtraciones de información para analizar cómo estas condiciones influyen en la circulación de contenidos y, en consecuencia, en la polarización. Es una pregunta técnica con consecuencias en las personas.

El tercer objetivo fue desarrollar herramientas capaces de analizar redes sociales de gran escala. Para ello, se crearon algoritmos y modelos de aprendizaje automático que permiten identificar patrones y predecir algunos comportamientos relacionados con la polarización. En otras palabras, el propósito no era solamente comprender el fenómeno, sino también anticipar cómo podría evolucionar. 

Ciencia publicada y herramientas para todos

PROMUEVA dejó resultados concretos y abundantes. Durante el proyecto, el equipo publicó más de veinte artículos en revistas y conferencias internacionales indexadas, disponibles en la página de Perfiles y Capacidades.

Entre los trabajos más recientes se encuentra un estudio que simula cómo las ideas de un grupo cambian con el tiempo y analiza si sus integrantes logran ponerse de acuerdo cuando sus decisiones están condicionadas por sesgos cognitivos. El artículo fue presentado en la edición 23 de la European Conference on Multi-Agent Systems.

También en 2026, Felipe Jaramillo Ruiz, Luis Carlos Ojeda-Oliveros y Santiago Rubio publicaron en la revista Local Government Studies un estudio sobre el liderazgo político de las mujeres durante la pandemia de COVID-19. La investigación analizó específicamente el caso del Concejo Municipal de Cali y muestra cómo las herramientas computacionales y las ciencias sociales pueden combinarse para estudiar problemas reales del contexto local.

Uno de los aspectos más destacados de PROMUEVA es que sus resultados fueron más allá de publicaciones académicas. El equipo creó varias herramientas de acceso abierto, entre ellas el Polarizómetro, una plataforma en línea que permite comparar distintas formas de medir la polarización y observar cómo cambia cuando las personas pasan de una posición a otro.

Visita de colegios en Evento de Participación Ciudadana

Cali como laboratorio

Cali no fue solamente el lugar desde donde se desarrolló PROMUEVA. También se convirtió en un espacio para poner sus preguntas y herramientas en diálogo con la ciudadanía. Durante tres años, el proyecto realizó encuentros en los que los participantes pudieron expresar sus opiniones, conocer cómo se mide la polarización y reflexionar sobre la manera en que esta influye en la vida cotidiana.

El primer encuentro, realizado en 2023, abordó la relación entre la polarización en redes sociales y la inteligencia artificial. Además de conocer los primeros avances del proyecto, los asistentes participaron en conversaciones sobre polarización política y socioeconómica, el espiral del silencio y los riesgos y beneficios de la inteligencia artificial.

En 2024, el segundo encuentro permitió probar el Polarizómetro con 168 participantes. La audiencia respondió preguntas sobre cambio climático, privacidad, libertad de expresión, paz, seguridad, transporte y diversidad de género, entre otros asuntos. La herramienta permitió observar qué tan divididas estaban las opiniones frente a cada tema y comparar diferentes maneras de medir esa polarización.

El tercer encuentro, realizado en 2025, se concentró en las violencias basadas en género. Los participantes respondieron preguntas sobre situaciones de acoso, control, violencia sexual y culpabilización de las víctimas antes y después de escuchar a especialistas. Al comparar las respuestas, el equipo encontró que la polarización disminuyó en todos los casos después de las intervenciones.

Más que eventos de divulgación, estos encuentros funcionaron como ejercicios de formación y participación ciudadana. La investigación salió de los artículos y los modelos computacionales para encontrarse con las experiencias, preguntas y opiniones de las personas. Cali se convirtió así en un laboratorio ciudadano para comprender la polarización, pero también para comprobar que la información, la pedagogía y el diálogo pueden ayudar a reducirla.

Entender para conversar mejor

La ciencia no tiene una fórmula para hacer que todos pensemos igual y tampoco debería buscarla. Lo que sí puede hacer es ayudarnos a comprender cómo se forman nuestras opiniones, qué factores profundizan las divisiones y qué condiciones favorecen el diálogo.

Ese es el principal legado de PROMUEVA, que nos deja modelos, herramientas y conocimiento para observar la polarización con mayor claridad. Porque medir nuestras diferencias no hará que desaparezcan, pero puede ayudarnos a reconocerlas, discutirlas con mejores argumentos y evitar que se conviertan en barreras imposibles de atravesar.