La experiencia académica que transformó la visión de un estudiante europeo sobre Colombia

Lo que comenzó como una experiencia académica internacional terminó convirtiéndose en una vivencia personal y cultural que cambió por completo la manera en que Lilian Varennes veía a Colombia. Este estudiante francés llegó a la Javeriana Cali para desarrollar un proyecto de investigación en ingeniería biomédica y, meses después, asegura que se lleva mucho más que conocimientos académicos, logró hacer amistades, sembró aprendizajes de vida y admiración por nuestro país.

Lilian nació en España, creció en Francia y actualmente estudia ingeniería en el campus París del ICAM, universidad jesuita con varias sedes en Francia. Desde muy joven ha sentido interés por conocer otras culturas y aprovechar oportunidades de movilidad internacional. Antes de llegar a Colombia ya había estado en Brasil, España y Estados Unidos y asegura que esta experiencia fue completamente distinta. “Cuando fui a Brasil fui con tres o cuatro amigos franceses, siempre andaba con ellos. Aquí llegué solo, no conocía a nadie y eso me permitió vivir realmente la experiencia local”.

Durante sus estudios tuvo la oportunidad de elegir un nuevo destino internacional para desarrollar su proyecto final de investigación. Aunque tenía varias opciones en América Latina, Colombia llamó especialmente su atención. “En Europa tenemos una visión muy mala de Colombia. Siempre escuchamos que es peligroso. Pero cuando me dicen esas cosas me da más ganas de ir para descubrir la realidad”.

Al llegar, el cambio cultural fue inmediato. El clima, las dinámicas de la ciudad, el transporte y las costumbres representaron un choque importante frente a su vida en Francia. Sin embargo, la calidez de las personas le dio un aire de tranquilidad. “En Cali la gente es muy amable. He visitado varios lugares de Colombia y siento que aquí las personas reciben muy bien a los extranjeros. Eso me hizo sentir seguro y en confianza”.

Durante su estadía ha recorrido distintos lugares de la ciudad y del país. Siloé, San Antonio, Jamundí y Cartagena son algunos de los sitios que más recuerda. “Siloé me pareció muy hermoso. Sentí que la gente vive con pocas cosas, pero feliz. Las casas pintadas, la energía del lugar y la manera como las personas viven me impactaron mucho”.

"Siento que Colombia es un país hermoso. Claro que hay dificultades, como en cualquier lugar del mundo, pero también hay personas increíbles, culturas diferentes y una calidad humana muy especial".

Frente a su experiencia en la Javeriana Cali destaca el trabajo académico desarrollado junto a profesores de la Facultad de Ingeniería y Ciencias. Lilian llegó para participar en el proyecto Ubicu, enfocado en el desarrollo de un espirómetro, un dispositivo diseñado para ayudar en terapias respiratorias de pacientes con enfermedades pulmonares o dificultades respiratorias. “Mi trabajo consistía en desarrollar una mejora del dispositivo para que pudiera funcionar tanto en inspiración como en expiración. Eso permite ampliar las terapias y ayudar a más personas”.

El reto consistía en trabajar de manera autónoma durante varios meses en la modelación y desarrollo de soluciones para el proyecto, además de presentar avances ante profesores e investigadores. “Fue una experiencia muy importante porque tuve que buscar soluciones, aprender nuevas cosas y apoyarme en profesores de distintas áreas como electrónica y modelización”. Además, considera que su aporte al proyecto estuvo relacionado con la posibilidad de ofrecer nuevas perspectivas gracias a su formación y experiencia internacional.

Por ahora, está finalizando el prototipo que deberá presentar al cierre de su estancia académica. El proyecto contempla pruebas físicas y modelación en impresión 3D para validar las mejoras realizadas al dispositivo.

Finalmente, asegura que la movilidad académica internacional representa una oportunidad única para crecer profesional y personalmente. Por eso, anima a otros estudiantes a vivir este tipo de experiencias. “La oportunidad de viajar mientras estudias es algo increíble. Después, cuando ya trabajas y tienes una vida organizada, es mucho más difícil hacerlo. Además, un intercambio te permite conocer personas, abrir la mente y crecer muchísimo como persona y profesional”, puntualiza.