Cuba abre la gestión de farmacias al sector privado, pero mantiene el control estatal sobre las importaciones de medicamentos

El Gobierno cubano comenzó a avanzar en la implementación de una de las medidas de apertura económica que amplía el espacio de los actores no estatales en el sector farmacéutico. A finales de julio, el Decreto 160/2026 incorporó los servicios farmacéuticos entre las actividades que pueden ser desarrolladas por empresas privadas, micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) privadas y cooperativas no agropecuarias, aunque bajo un régimen de autorizaciones y controles estatales. La nueva regulación forma parte del paquete de 176 medidas económicas anunciado por las autoridades cubanas durante 2026 (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

La implementación comenzó a tomar forma con la evaluación de decenas de proyectos para administrar farmacias comunitarias bajo formas de gestión no estatal. No obstante, la apertura no supone una transferencia de la infraestructura actualmente utilizada por la red estatal ni una liberalización completa de la actividad farmacéutica. Por el contrario, los nuevos establecimientos estarán sujetos a requisitos sanitarios, restricciones sobre los medicamentos que podrán comercializar y un sistema de importación que permanecerá bajo intermediación de empresas estatales.

36 proyectos en evaluación y 14 con aval para continuar los trámites

La directora nacional de Medicamentos y Tecnologías Médicas del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), Cristina Lara Bastanzuri, informó que las autoridades evalúan 36 proyectos destinados a la gestión no estatal de farmacias comunitarias. De ese conjunto, 14 cuentan con el aval para continuar los trámites correspondientes, mientras que otros tres se encuentran en proceso de constitución (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

El dato representa un primer paso concreto en la incorporación de operadores privados a una actividad que hasta hace pocas semanas estaba excluida para el sector privado. El Decreto 160, publicado el 28 de julio y vigente desde el 4 de agosto, clasificó los servicios farmacéuticos, ópticos, de cuidado y rehabilitación como actividades "autorizables o condicionadas", sujetas a permisos y regulaciones estatales (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

Sin embargo, existe una precisión importante sobre el estado actual del proceso. Según la información ofrecida por las autoridades y recogida por CiberCuba y EFE, ninguna farmacia bajo esta nueva modalidad había comenzado oficialmente a prestar servicios al público al momento de las declaraciones del MINSAP. EFE señaló que los 36 proyectos estaban siendo evaluados y que 14 tenían el aval para continuar los trámites, pero sin una fecha definida para el inicio de sus actividades ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Diario de Cuba, sin embargo, recoge una situación diferente: afirma que a mediados de agosto había trascendido la existencia de una farmacia privada con operación en el municipio habanero de Regla. Según ese medio, los productos comercializados en el establecimiento presentaban precios elevados y una cefalexina pediátrica llegó a venderse por 2.000 pesos cubanos, casi dos tercios del salario mínimo de 3.210 pesos ("El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales", 2026, 9 de septiembre).

Esta diferencia refleja que, al menos en septiembre, existía una distancia entre la situación oficialmente reconocida por el MINSAP y los establecimientos que algunos medios identificaban como farmacias privadas en funcionamiento.

Una apertura condicionada por requisitos sanitarios

La nueva modalidad permitirá que los actores no estatales administren farmacias comunitarias, presten servicios farmacéuticos y comercialicen medicamentos y otros productos destinados a la salud. No obstante, los establecimientos deberán cumplir condiciones específicas para el almacenamiento y expendio de los productos y contar con personal profesional responsable de la actividad técnica (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

El MINSAP también estableció que los medicamentos comercializados deberán estar registrados ante la autoridad reguladora cubana. Inicialmente podrá utilizarse un registro sanitario temporal de dos años, durante el cual se evaluará el comportamiento del producto antes de determinar si procede su registro definitivo ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Las autoridades justifican estas exigencias por la naturaleza particular del mercado farmacéutico. Cristina Lara señaló que "la comercialización de medicamentos requiere un tratamiento particular debido a su incidencia directa en la salud de las personas" ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Por tanto, la nueva apertura no configura un mercado farmacéutico completamente desregulado. El sector privado podrá participar en la comercialización, pero continuará sujeto a mecanismos de autorización, registro y supervisión sanitaria.

Medicamentos de alta demanda, incluso aquellos sin disponibilidad estable

Uno de los aspectos más relevantes de la nueva política es la elaboración por parte del MINSAP de un "listado orientativo" de productos que podrían comercializar las farmacias gestionadas por actores no estatales.

De acuerdo con Diario de Cuba, la lista contiene medicamentos de alta demanda entre la población, "algunos de ellos sin una disponibilidad estable", además de insumos médicos y otros productos destinados a la salud ("El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales", 2026, 9 de septiembre).

La interpretación periodística de Diario de Cuba es que el Gobierno pretende que el sector privado contribuya a suministrar aquellos medicamentos que la red estatal no consigue producir o importar de manera suficiente. El medio recuerda que, en julio de 2025, el entonces ministro de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda, había informado ante la Asamblea Nacional que la disponibilidad alcanzaba solamente el 30 % del cuadro básico de medicamentos y el 32 % en las farmacias ("El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales", 2026, 9 de septiembre).

CiberCuba también sitúa la apertura dentro de un contexto de fuerte desabastecimiento. El medio señala que en agosto el presidente Miguel Díaz-Canel reconoció que apenas estaba disponible el 30 % del cuadro básico de medicamentos y que numerosos cubanos habían tenido que recurrir a vías alternativas para conseguir fármacos que no encuentran regularmente en las farmacias estatales (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

El Estado conserva el monopolio de la importación

La principal limitación económica de la nueva modalidad aparece en el comercio exterior. Aunque los actores no estatales podrán administrar farmacias y vender medicamentos autorizados, no podrán importar directamente los productos por sus propios canales.

La directora del MINSAP fue categórica al señalar que "todas las importaciones tienen que transitar por las dos importadoras que tenemos, que son Medicuba, del Minsap, y Farmacuba, de la industria farmacéutica cubana" (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

EFE confirma que las importaciones deberán realizarse mediante estas dos empresas estatales, que ofrecerán a los nuevos gestores servicios relacionados con la identificación de proveedores y los procedimientos necesarios para importar medicamentos ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Además, las empresas privadas podrán utilizar los servicios de Emcomed, comercializadora perteneciente a la industria farmacéutica cubana que dispone de licencia sanitaria, almacenes, transporte y personal (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

En consecuencia, la apertura modifica quién puede administrar y comercializar los medicamentos, pero no elimina el papel central del Estado en la entrada de productos farmacéuticos al país.

Qué medicamentos no podrán vender las farmacias privadas

La nueva modalidad tampoco permite que las farmacias privadas comercialicen cualquier tipo de medicamento.

Las autoridades establecieron que estos establecimientos no podrán vender medicamentos de uso hospitalario, productos clasificados como drogas ni aquellos incluidos en otros listados nacionales sujetos a restricciones. Todo producto que llegue al consumidor deberá contar, además, con el correspondiente registro de la autoridad reguladora cubana (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

La combinación entre un catálogo regulado y el requisito de registro sanitario busca mantener el control sobre productos considerados sensibles, mientras que las farmacias no estatales concentrarían su actividad en aquellos medicamentos y productos para la salud autorizados.

Los locales de la red estatal permanecerán bajo control público

Otro elemento que limita el alcance de la apertura es que el Gobierno no contempla entregar a los operadores privados los locales donde actualmente funcionan las farmacias comunitarias estatales.

Según la información proporcionada por el MINSAP, "no está previsto" el traspaso de esas instalaciones al sector privado y "estas instalaciones continuarán bajo gestión estatal y prestarán a la población los servicios que le corresponden" ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

CiberCuba confirma esta disposición: la nueva modalidad permitirá gestionar establecimientos farmacéuticos bajo formas no estatales, pero los locales que actualmente pertenecen a la red estatal permanecerán bajo administración pública (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

Esto implica que la reforma no consiste en privatizar la red existente, sino en crear un espacio paralelo de gestión no estatal dentro de la actividad farmacéutica.

Una apertura que llega en medio de un grave desabastecimiento

La incorporación de farmacias privadas ocurre mientras Cuba enfrenta una prolongada crisis de disponibilidad de medicamentos. EFE señala que el cuadro básico está compuesto por 651 renglones: 250 importados y 401 de producción nacional. Según la información recogida por la agencia, las autoridades atribuyen a las dificultades de importación una parte importante de la imposibilidad de cubrir la demanda nacional ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Diario de Cuba aporta un indicador adicional sobre las dificultades de acceso. En una encuesta realizada por Cubadata entre febrero y marzo de 2026 a 1.807 cubanos con acceso a internet, solamente 87 personas, equivalentes al 4,8 %, dijeron haber conseguido medicamentos sin dificultad durante los 30 días anteriores. Para el 13,7 % encontrar medicamentos fue "imposible" y para el 40,3 % resultó "muy difícil". Al incorporar las restantes categorías de dificultad, el medio señala que el 91 % de la muestra experimentó algún grado de dificultad para obtener medicamentos ("El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales", 2026, 9 de septiembre).

El problema, por tanto, no se limita a la ausencia de determinados productos en las farmacias estatales: también involucra la capacidad de los hogares para conseguirlos mediante otras vías.

El desafío de los precios y el acceso efectivo

La existencia de una oferta privada puede contribuir a ampliar la disponibilidad de medicamentos, pero también introduce una cuestión fundamental: quién podrá pagarlos.

Diario de Cuba señala que el establecimiento identificado como farmacia privada en Regla ofrecía productos a precios considerados elevados. Entre los ejemplos mencionados se encuentra una cefalexina pediátrica comercializada por 2.000 pesos cubanos, frente a un salario mínimo de 3.210 pesos ("El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales", 2026, 9 de septiembre).

CiberCuba también advierte que, aunque la apertura puede constituir una alternativa frente al desabastecimiento estatal, los precios podrían limitar el acceso de las personas con menor poder adquisitivo, especialmente jubilados y pacientes crónicos que dependen de medicamentos subsidiados (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

Así, la apertura puede generar una mayor disponibilidad física de determinados medicamentos sin garantizar necesariamente un acceso universal a ellos. El resultado dependerá de la capacidad de los nuevos establecimientos para importar y comercializar productos, pero también del nivel de precios y del poder adquisitivo de la población.

Una liberalización limitada dentro de las 176 medidas económicas

La autorización de farmacias bajo gestión no estatal debe entenderse como parte de una transformación económica más amplia. CiberCuba señala que el Decreto 160 incorporó los servicios farmacéuticos a las actividades autorizables o condicionadas y que esta modificación se inserta en el paquete de 176 medidas económicas anunciado por el Gobierno cubano en junio de 2026 (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

EFE también presenta la apertura como parte de ese paquete de reformas, cuyo propósito declarado es liberalizar parcialmente la economía en medio de una crisis que se ha profundizado durante los últimos años ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

Sin embargo, el caso farmacéutico muestra con claridad los límites de esta liberalización. El sector privado obtiene nuevas facultades para gestionar establecimientos y comercializar determinados productos, pero el Estado mantiene competencias decisivas sobre qué medicamentos pueden venderse, cuáles requieren autorización, qué productos quedan excluidos, qué locales permanecen bajo gestión estatal y por qué canales deben realizarse las importaciones.

Balance: más participación privada, pero sin retirar al Estado del sector farmacéutico

La apertura de las farmacias constituye un cambio relevante respecto del modelo anterior, pues permite por primera vez que empresas privadas, mipymes y cooperativas no agropecuarias participen formalmente en la gestión y comercialización de medicamentos. Los 36 proyectos en evaluación y los 14 que ya cuentan con aval muestran que el proceso ha comenzado a institucionalizarse (Redacción de CiberCuba, 2026, 9 de septiembre).

No obstante, los mecanismos establecidos revelan que se trata de una apertura regulada y parcial, no de una privatización de la actividad farmacéutica. La importación continúa canalizada por Medicuba y Farmacuba; los medicamentos deben estar registrados; existen categorías de productos que no podrán comercializarse; los locales de la red estatal permanecen bajo control público y los nuevos establecimientos deberán cumplir requisitos sanitarios específicos ("Las farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales", 2026, 9 de septiembre).

El principal interrogante será si este nuevo espacio de gestión no estatal consigue traducirse en mayor disponibilidad y acceso efectivo a medicamentos para la población. La magnitud del desabastecimiento, combinada con la posibilidad de precios elevados, plantea el riesgo de que la expansión de la oferta privada mejore la disponibilidad para quienes puedan pagarla sin resolver necesariamente el problema de acceso para los sectores de menores ingresos.

En este sentido, las farmacias privadas representan una de las expresiones más concretas de la nueva apertura económica cubana, pero también muestran sus límites: se permite una mayor participación empresarial no estatal, mientras el Estado conserva el control de los principales puntos de entrada y regulación del mercado farmacéutico.

Referencias

El Gobierno busca que las farmacias privadas vendan medicinas sin 'disponibilidad estable' en las estatales. (2026, 9 de septiembre). Diario de Cuba. https://diariodecuba.com/cuba/1788955189_68838.html

Farmacias privadas en Cuba deberán importar medicamentos a través de empresas estatales. (2026, 9 de septiembre). EFE. https://efe.com/salud/2026-09-09/cuba-farmacias-privadas-demanda-medicamentos-salud/

Redacción de CiberCuba. (2026, 9 de septiembre). Farmacias privadas en Cuba: 14 proyectos reciben luz verde para avanzar. CiberCuba. https://www.cibercuba.com/noticias/2026-09-09-u1-e135253-s27061-nid339927-farmacias-privadas-cuba-14-proyectos-reciben-luz

Nota

La imagen de la noticia, así como la de previsualización, muestran las condiciones de operación de las nuevas farmacias privadas en Cuba. Arte digital de autoría propia generado con Inteligencia Artificial, 2026.