Salida de Meliá, Iberostar y Blue Diamond profundiza la crisis del turismo cubano

Las principales cadenas hoteleras extranjeras con presencia en Cuba comenzaron a reducir o poner fin a sus operaciones en la isla tras el endurecimiento de las sanciones impuestas por la administración del presidente Donald Trump contra el conglomerado empresarial militar GAESA (Grupo de Administración Empresarial S.A.), una decisión que expertos consideran un nuevo revés para el turismo y la economía cubana.

De acuerdo con un reportaje de BBC News Mundo ("Las razones de Meliá, Iberostar y Blue Diamond, las mayores cadenas hoteleras de Cuba, para cesar operaciones en la isla "con efecto inmediato"", 2026, 3 de junio), los grupos españoles Meliá e Iberostar, junto con la canadiense Blue Diamond, cesaron total o parcialmente sus operaciones debido al deterioro del contexto económico y energético de la isla, así como a la creciente presión ejercida por Estados Unidos sobre las empresas vinculadas a GAESA.

Meliá informó el cese inmediato de sus actividades en 15 establecimientos, al argumentar que la decisión respondía a la coyuntura geopolítica, social, legal y económica que atraviesa Cuba. Iberostar suspendió la gestión de 12 de sus 16 hoteles, específicamente aquellos pertenecientes a Gaviota, filial de GAESA, mientras que Blue Diamond anunció el cierre total de sus operaciones, de manera que dejó de administrar decenas de hoteles distribuidos en destinos como La Habana, Varadero y Cayo Largo del Sur ("Las razones de Meliá, Iberostar y Blue Diamond, las mayores cadenas hoteleras de Cuba, para cesar operaciones en la isla "con efecto inmediato"", 2026, 3 de junio).

La decisión coincide con la entrada en vigor de nuevas medidas estadounidenses dirigidas contra el conglomerado militar cubano. Según la publicación de BBC News Mundo, la administración Trump anunció sanciones para las personas y empresas que mantengan relaciones económicas con GAESA, organización que concentra buena parte de las actividades más rentables del país, entre ellas el turismo, las remesas, el comercio exterior y otros sectores estratégicos ("Las razones de Meliá, Iberostar y Blue Diamond, las mayores cadenas hoteleras de Cuba, para cesar operaciones en la isla "con efecto inmediato"", 2026, 3 de junio).

El proceso de retirada de las hoteleras también fue documentado por Muñoz (2026, 19 de junio), quien señala que los anuncios oficiales fueron realizados entre finales de mayo e inicios de junio, luego del ultimátum emitido por la Casa Blanca para que las compañías extranjeras abandonaran los activos asociados a GAESA bajo amenaza de sanciones. En el caso de Meliá, la empresa precisó que gran parte de los hoteles afectados "ya estaban cerrados" debido a los apagones y al desplome del turismo, por lo que avanzaría en una "desafiliación gradual de sus marcas" en dichos establecimientos.

Economistas consultados por elTOQUE coinciden en que la salida de las tres mayores cadenas hoteleras internacionales tendrá repercusiones importantes para la economía cubana. Ricardo Torres, profesor de la American University de Washington, afirmó que 

"el impacto será muy significativo, casi decisivo", 

al recordar que estas empresas administraban algunos de los principales hoteles del país y desempeñaban un papel fundamental en la generación de ingresos, empleo y encadenamientos productivos asociados al turismo (Muñoz, 2026, 19 de junio, párr. 10).

Torres explicó además que, aunque el sector turístico ya experimentaba un deterioro sostenido, la situación se ha agravado durante 2026. Según el especialista, las llegadas de visitantes hasta abril habían disminuido 56 % respecto al año anterior, por lo que la salida de estos operadores internacionales podría provocar reducciones de ingresos superiores al 60 % en un solo año (Muñoz, 2026, 19 de junio).

Las cifras oficiales reflejan igualmente la profundidad de la crisis. Entre enero y abril de 2026 Cuba recibió 328 608 turistas internacionales, un 55,8 % menos que en igual período del año anterior, de forma que mantuvo una tendencia descendente que impide al país recuperar los niveles de visitantes registrados antes de la pandemia (Muñoz, 2026, 19 de junio).

No obstante, algunos especialistas consideran que el impacto debe analizarse en función del peso actual del turismo dentro de la economía nacional. El economista Miguel Alejandro Hayes sostiene que, aunque esta actividad ya no constituye la principal fuente de divisas del país, la retirada de las cadenas tendrá consecuencias relevantes debido a la fragilidad económica existente. En ese sentido, advirtió que las mayores afectaciones se concentrarán en el empleo y en las economías locales que dependen de polos turísticos como La Habana, Varadero o Trinidad, en que miles de personas obtienen ingresos directa o indirectamente del sector (Muñoz, 2026, 19 de junio).

En una línea similar, el economista Pavel Vidal señaló que el retiro de Meliá, Iberostar y Blue Diamond debe entenderse como "un golpe adicional a un sector turístico que ya venía muy deteriorado" (párr. 25). A su juicio, las nuevas sanciones estadounidenses incrementan considerablemente el costo de operar en Cuba para las empresas extranjeras y provocan la pérdida de activos intangibles como la reputación internacional, las redes comerciales, los canales de distribución y la capacidad para atraer visitantes, factores que durante años contribuyeron al funcionamiento de la industria turística cubana (Muñoz, 2026, 19 de junio).

En conjunto, la salida de las principales cadenas hoteleras internacionales refleja la compleja situación que enfrenta el turismo cubano, afectado simultáneamente por la crisis económica interna, el deterioro del sistema energético y el endurecimiento de las sanciones estadounidenses, elementos que continúan limitando la capacidad de recuperación de uno de los sectores estratégicos para la economía de la isla.

Referencias

• Las razones de Meliá, Iberostar y Blue Diamond, las mayores cadenas hoteleras de Cuba, para cesar operaciones en la isla "con efecto inmediato". (2026, 3 de junio). BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cj0pl3yeg7no

• Muñoz, M. (2026, 19 de junio). Así afectará a las arcas del Estado cubano la salida de Meliá, Iberostar y Blue Diamond. elTOQUE. https://eltoque.com/asi-afectara-a-las-arcas-del-estado-cubano-la-salida-de-melia-iberostar-y-blue-diamond

Nota

La imagen de la noticia, igual que la de previsualización, se obtuvo de elTOQUE ("Así afectará a las arcas del Estado cubano la salida de Meliá, Iberostar y Blue Diamond", Muñoz, 2026, 19 de junio).