Capstone I, una experiencia para enfrentar problemas económicos reales

Nueve estudiantes del programa de Economía de la Pontificia Universidad Javeriana Cali presentaron propuestas de análisis económico aplicado ante expertos del sector productivo y académico durante la sesión final de la primera edición de Capstone I: Desafíos Económicos, un curso integrador diseñado para acercar la formación universitaria a los desafíos del ejercicio profesional.

La iniciativa, desarrollada por el programa de Economía y el Departamento de Economía y Finanzas propició una experiencia en donde los estudiantes formularon preguntas de investigación, revisaron literatura especializada, evaluaron fuentes de información y diseñaron estrategias analíticas orientadas a problemas económicos concretos. Como resultado, cada participante presentó un Plan de Análisis Económico Aplicado, documento que articula el problema identificado, los datos disponibles, la metodología propuesta y el producto final esperado: un dashboard, una nota de política pública, un informe técnico u otro producto dirigido a usuarios reales.

En el marco de la reforma curricular de la carrera de economía, se implementó por primera vez la asignatura, concebida como un espacio para integrar los conocimientos adquiridos a lo largo del programa y aplicarlos a contextos y desafíos del mundo real. A diferencia de otros ejercicios académicos centrados en resultados terminados, Capstone I pone el énfasis en la capacidad de los estudiantes para construir propuestas de análisis rigurosas, pertinentes y viables desde las etapas iniciales de un proyecto.

“Lo que queremos hacer aquí es poder traer todas las áreas de la economía para dos objetivos concretos: primero, estimular el pensamiento económico, y segundo, acompañar el proceso de hacer economía con rigor y con método”, explicó Alexei Arbona, profesor responsable de la asignatura.

Retroalimentación desde el entorno profesional

La jornada contó con la participación de profesionales externos como coevaluadores: Luisa Fernanda Mejía, directora de Relaciones Corporativas de Invest Pacific; Juan Sebastián González, subgerente de la ANDI Valle del Cauca; Andrea Castellanos, research specialist de la Alianza Bioversity-CIAT; y Juan Camilo Herrera, investigador asociado de PROESA-Icesi. Ellos aportaron preguntas, recomendaciones y criterios prácticos sobre la viabilidad y pertinencia de las propuestas presentadas.

Su presencia permitió que los estudiantes contrastaran sus proyectos con las dinámicas y necesidades del entorno profesional, fortaleciendo habilidades de comunicación, argumentación y toma de decisiones basadas en evidencia.

“Se nota muy claramente cómo han podido identificar los problemas económicos, aplicar datos para solucionarlos y plantear alternativas a través de diferentes herramientas”, destacó Andrea Castellanos.

Para Juan Camilo Herrera, el curso fortaleció una de las competencias más importantes para la disciplina económica: “La definición del problema económico es fundamental. Cada estudiante presentó un trabajo diferente, pero todos buscando identificar cuál es el problema detrás de cada situación. El curso aportó mucho en esa dirección”.

En ese sentido, el profesor Arbona resaltó el valor de vincular actores externos al proceso formativo. “Queremos que haya una transición efectiva de los estudiantes hacia la actividad profesional. Afuera hay realidades que requieren todo el rigor de la ciencia para tener las mejores soluciones”, señaló.

Aprendizajes más allá del aula

Para quienes cursaron Capstone I, el principal desafío fue integrar en un solo proyecto los conocimientos y herramientas desarrollados a lo largo de la carrera.

“En algunas asignaturas uno trabaja una parte del proceso, pero aquí había que tomar todo, integrarlo y construir un proyecto completo. Creo que eso fue lo más retador”, comentó Melissa Aguirre Peña, quien también destacó la importancia de la retroalimentación recibida durante la jornada. “Las recomendaciones fueron muy valiosas para continuar con el proyecto”.

Julián Andrés Marrugo, estudiante de séptimo semestre, describió el curso como una experiencia que le permitió reflexionar sobre la manera en que los economistas abordan los problemas de la sociedad.

“Nos dimos cuenta de que nos hace falta mucho método, mucha estructura y más ambición a la hora de investigar”, afirmó. Asimismo, destacó la dimensión social de la profesión: “No se trata solo de buscar beneficios para nosotros, sino de pensar cómo podemos ayudar a la sociedad y a quién más le puede importar lo que estamos haciendo”.

Una apuesta por la formación aplicada

Para Jaime Rafael Ahcar Olmos, director del programa de Economía, los resultados obtenidos en esta primera edición reflejan el potencial de este tipo de experiencias para fortalecer la formación profesional de los estudiantes.

“Temas pertinentes, trabajos rigurosos y propuestas orientadas a resolver problemas concretos de la sociedad caleña y colombiana. Los estudiantes lograron demostrar que ya están pensando y trabajando como verdaderos profesionales próximos a graduarse”, afirmó.

Con iniciativas como esta, el programa de Economía continúa fortaleciendo espacios de formación que promueven el pensamiento crítico, el análisis basado en evidencia y la capacidad de formular soluciones a problemas complejos. Al mismo tiempo, reafirma su compromiso con una educación conectada con las necesidades del entorno y con la preparación de profesionales capaces de aportar, desde el conocimiento económico, a la transformación y el desarrollo de la sociedad.